火星是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，火星的自转轴倾角和自转周期均与地球相近，火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则。由于火星有好多跟地球相近的地方，因此火星被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星。2015年，美国航天局正式宣布火星存在流动水，这更加激发了人类探索登陆火星的热情。

　　众所周知，美国总统特朗普已经正式签署一项法案，批准美国航天局（NASA）2017财年195亿美元的预算方案，并要求其研究2033年送人去火星的可行性。应该说，特朗普签署的这一法案，是美国在“阿波罗登月计划”之后加速其太空战略计划的重要一步。由于美国政府的大力支持，加上美国参议院和众议院全票通过此次法案，这意味着在2030年左右，人类可以实现载人登陆火星表面的目标，下面是NASA的火星登陆时间表：

　　第一阶段，SLS火箭和“猎户座”飞船计划于2018年末从肯尼迪航天中心首次发射升空，“洞察号”火星登陆车已获准于2018年发射，核动力火星车“火星2020”（NASA火星探测计划的一部分）的最后设计方案和建造也已获得批准。

　　第二阶段，预计将在2018年启动，包括发射新的太空飞船“奥赖恩”，以及史上威力最强的运载火箭“太空发射系统”。

　　第三阶段，包括在火星表面和运输飞船中生活和工作，这种飞船仅需常规维护，能够从火星获得制造燃料、氧气和建筑材料的资源，并在数年内支持人类生活。

　　虽然2030年登陆火星的计划呼之欲出，而且目前看起来似乎已经可以实现，但是目前来说登陆火星依旧困难重重，其中最重要的挑战就是往返火星需要的长时间飞行。从地球深空飞行到达火星大概需要8.5个月的时间，再加上发射窗口，往返火星大概需要1100天，这对宇航员的健康要求提出了严峻的挑战。未来，登陆火星，或许我们还需要最好以下几步：

　　火星任务需要大量往返的燃料及物资，将航天员送往火星，意味着该飞船必须具有更大的有效载荷，以能够搭载多名航天员以及三年往返的所有用品和潜在的货物。目前，美国洛克希德马丁公司正在研发一种可以运载4人的名为“猎户座”的新型宇宙飞船，它由驾驶舱、登陆舱、返回舱、乘员舱、服务舱以及异常中断系统等组成，直径约5米，重量约23吨。

　　将更大的宇宙飞船发射进入太空深处需要使用更为强劲的火箭。据NASA专家介绍，他们计划对自行研制的世界上体积最大、动力最强的火箭系统——太空发射系统（SLS）进行第二轮测试。SLS的主体是超重型运载火箭，其高度和总重量将分别达到117米和2948吨。

　　宇宙飞船到达火星轨道以后，就需要在这个红色星球上着陆。Space X最近展示了用于高速宇宙飞船减速的超音速反向推进器，在着陆时启动发动机进行制动。洛杉矶市一家航空航天公司的工程专家布雷特德拉克也表示，现在已有一个可行的技术解决方案，能够让大型飞船在火星表面着陆。

　　参与火星任务的航天员需要保护自己免受两种形式的辐射：太阳质子事件（或太阳耀斑）和银河宇宙辐射。第一种辐射可以通过设置专门的遮挡太阳粒子的设备来消除，例如由生命维持系统的给水系统构成的水墙。在未来的火星任务中，可以采用快速飞行通过外太空的方法，尽量减少暴露在最高辐射强度下的时间，“在火星的表面比在外太空更安全。